El pas cap a una nova cultura de l'aigua comporta compatibilitzar el seu ús i l'explotació amb la conservació del medi. La Directiva Marc de l'Aigua és l'instrument a la Unió Europea per convertir la "nova cultura d'aigua" en una política concreta que s'ha de coordinar amb la resta de polítiques sectorials.
En aquesta línia el Consell Assessor per al desenvolupament Sostenible, a banda de posar a disponibilitat el text de la Directiva Marc de l'Aigua en català ha impulsat l'elaboració d'una guia interpretativa sobre la Directiva Marc de l'Aigua, amb l'objectiu d'obtenir una aproximació a diversos conceptes relacionats amb la seva aplicació a Catalunya. Des del seu paper d'assessorament al Govern, el CADS va ser un dels primers òrgans en elaborar informes tant rellevants en l'àmbit de l'aigua com l'informe sobre el Pla Hidrològic Nacional (PHN), l'any 2001.